ひとことの効果

　今年の正月は、南の島から出てきた親戚とともに、浅虫温泉に出掛けた。夕食の料理にはしゃぶしゃぶがあり、従業員の方が火をつけて回った。

　僕らは酒を酌み交わしながら何年かぶりの再会を味わい、いざしゃぶしゃぶに手をつけようとしたときには、すでに火は小さくなっていた。慌ててしゃぶしゃぶしてみたが、時すでに遅し。従業員の方に新しい固形燃料をもらい事なきを得たが、なんだか心にひっかかる。

　酒を頼んでいたので、飲みながらのゆっくりな食事になることはあらかじめ分かっていたはずだ。火をつける際に、火が消える前に食べるよう、または食事の途中で消えたら声をかけるよう、ひとこと付け加えてくれていたら、僕らは違和感を覚えることなく、固形燃料を余分に使うこともなかったかもしれない。

　ひとこと添えるか添えないかは小さいことだが、満足度は大きく変わってくる。

【伊集院　悟】