天草で人、物、地域づくり　桂木誠志さん　拠点の「呼群堂」で

2019年3月15日（金） 配信

桂木誠志（かつらぎ・せいし）さんは、熊本県天草市で生まれた。福岡（15年）と東京（27年）での暮らしも長く、病院関係の労働団体を定年退職したあと、故郷の天草に戻ってきた。

　
　地元の高校生の進路指導や、地域のボランティア活動に精を出す一方で、拠点作りとして天草の典型的な自宅（農家建築）の納屋を改築。バリアフリーの“古民家風”別棟を建てた。

　
　「友人や知人、地域おこしのグループなどに使ってもらいたい」と、英語のcomrado（仲間）にちなんで、「呼群堂」（こむらどう）と名付けた。

　
　家の周りには田んぼや畑、小川、池、山林があり、海も近い。ニワトリ小屋も自ら造り、毎朝卵を産む。母屋には高齢の母親が暮らす。　

　
　桂木さんは「50歳ころから田舎暮らしを考えていた」という。東南アジアなども下見に行ったが、妻の和歌子さんが福岡県太宰府市の出身だったため、双方の親の面倒をみることができる天草での暮らしに決めた。

　
　「高校まで18年間過ごした地元・天草に貢献していなかった」ことも決め手となった。

　
　今は、天草への移住希望者にとって心強い味方だ。「都会と田舎暮らしの両方を知っているので、田舎の豊かな部分や不安に感じるところも都会人の目線で分かる」のが強みだ。移住した若い人が働ける環境づくりや支援も行っている。

　
　「呼群堂」は“田舎暮らし人”と“都会暮らし人”の交流の場としても活用され、週末（金・土・日）と祝日には宿泊と食事もできる。1日1組限定で、最大5人まで可能。家族旅行や熟年の小グループ旅行にも人気で、移住体験や修学旅行の農家民泊としても活用されている。

　
　隣接する田畑での田植えや稲刈り、野菜やミカンの収穫など農作業体験メニューもそろう。桂木さんは「日々の暮らしのなかで、人づくり、物づくり、地域づくりに取り組み、心豊かに住み続けられる天草にしたい」と笑顔を見せる。